Olfaction et méthode : apprendre à sentir, analyser et décrire un parfum

Comprendre la parfumerie ne consiste pas seulement à connaître des noms de parfums. Il faut aussi apprendre à observer ce que l’on sent. L’olfaction constitue donc un pilier essentiel de cette bibliothèque.

Comment sentir un parfum

On peut commencer sur mouillette pour observer la fragrance sans l’influence immédiate de la peau, puis compléter l’analyse sur peau. Il est utile de sentir à plusieurs moments afin d’observer l’évolution de la fragrance.

Du ressenti au vocabulaire

Décrire un parfum consiste à transformer une impression sensorielle en mots : frais, floral, boisé, épicé, ambré, musqué, gourmand, sec, crémeux, poudré ou encore résineux. Ces termes doivent être reliés à des familles et à des accords plutôt qu’à une liste arbitraire de notes.

Note, accord et famille olfactive

Une note peut désigner une facette perçue ou une matière associée à cette facette. Un accord est une construction olfactive composée de plusieurs éléments. Une famille olfactive décrit un ensemble de profils partageant des caractéristiques communes.

Pourquoi deux personnes peuvent-elles sentir différemment

La perception dépend notamment de l’exposition précédente aux odeurs, de la fatigue olfactive, du contexte et de la façon dont chacun interprète les sensations. Une description olfactive doit donc être comprise comme une lecture structurée d’une expérience sensorielle, pas comme une mesure absolue.

Les étapes d’une analyse olfactive

• sentir sans chercher immédiatement à identifier ;
• décrire les sensations dominantes ;
• observer l’évolution dans le temps ;
• chercher ensuite les matières ou accords plausibles ;
• comparer plusieurs parfums avec la même grille ;
• construire progressivement son vocabulaire.

Pour approfondir cette méthode, consultez nos guides sur notes de tête, de cœur et de fond, au lexique de la parfumerie orientale et aux guides consacrés aux matières et familles olfactives.

Pour relier l’analyse olfactive aux matières : consultez aussi notre dossier sur les ingrédients de la parfumerie orientale, qui permet de passer du vocabulaire sensoriel à l’étude des matières.